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Les paralysies faciales centrales ont des signes cliniques bien différents des paralysies faciales périphériques.

I. Paralysie faciales périphériques

Une paralysie faciale périphérique concerne, en général, les territoires faciaux supérieurs, moyens et inférieurs. L’atteinte est dans la majorité des cas, unilatérale, parfois de forme frustre (atteinte légère) ou incomplète (atteinte d’une partie du territoire).

La paralysie est souvent associée à d’autres syndromes, en fonction de la topographie de la lésion.

La paralysie peut être parfois bilatérale.

Dans sa forme complète, on observe :

• Une hypotonie de l’hémiface
• Une face asymétrique
• Une absence de rides frontales
• Une fente palpébrale élargie
• Le signe des cils de Souques (les signes sont beaucoup plus apparents du côté paralysé)
• Le signe de Charles Bell (fermeture de l’oeil atteint impossible et on observe un déplacement du globe oculaire en haut et en dehors)
• Un effacement du sillon naso-génien
• La chute de la commissure labiale
• Une joue flasque
• Une non contraction des muscles peauciers du cou (signe de Babinski)

Les mouvements augmentent l’asymétrie. La mimique émotionnelle, les mouvements spontanés et les réflexes sont abolis.

Il existe parfois une modification de la proprioception des muscles de la face.

II. Paralysies faciales centrales

Les signes sont :

• Une atteinte du côté opposé à la lésion sauf dans le cas de syndrome alterne
• Une paralysie de la partie inférieure du visage

Les territoires moyen et supérieur sont souvent préservés, mais peuvent être parfois atteints à un degré moindre.
On note des troubles des mouvements volontaires. Parfois on retrouve une dissociation automaticovolontaire comparable à l’apraxie bucco-faciale. Les réflexes sont préservés.
La paralysie du territoire inférieur du visage peut être associée, parfois, à un déficit de l’hémipharynx et du voile du palais, du cou, de l’hémi-larynx et de la sensibilité hémifaciale. On observe ces atteintes essentiellement lors de lésions corticales diffuses.